ডাঃ সওকত আরা বীথি

ডা. সওকত আরা বীথি’র জন্ম ৩ ডিসেম্বর ১৯৪৬, বাংলাদেশের খুলনা জেলার কালিগঞ্জ উপজেলায়। শিক্ষাজীবন শুরু খুলনা জেলার ‘করনেশান গার্লস হাইস্কুলে। মা, বাবা ও শ্রদ্ধেয়া বোন, আমেনা খাতুনের অনুপ্রেরণায় চিকিৎসক হিসাবে জীবনের পেশা গ্রহণ করার ইচ্ছা স্কুল জীবন থেকেই শুরু। ১৯৬১ সালে তদানিন্তন পূর্বপাকিস্তান এডুকেশান বোর্ড-এর অধীনে খুলনা বিভাগ থেকে একমাত্র ছাত্রী হিসাবে প্রথম বিভাগে ম্যাট্রিকুলেশান পাশ করেন। এরপর খুলনার দৌলতপুরে অবস্থিত ‘বি.এল কলেজ’ থেকে আই.এস.সি পাশ করার পর ঢাকা মেডিক্যাল কলেজে এম.বি.বি.এস কোর্সে ভর্তি হন এবং যথারীতি পাশ করেন ১৯৬৯ সালে। এরপর ১৯৭০ সালে, খুলনার খালিশপুর পোর্ট হেল্থ ডিসপেনসারীতে মেডিক্যাল অফিসার হিসাবে সরকারি চাকরিতে যোগদান করেন। ১৯৮০ সাল থেকে বাংলাদেশ বেতারে স্বাস্থ্যবিষয়ক অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের মাধ্যমে নানাবিধ রোগ ও স্বাস্থ্য সমস্যা সম্পর্কীয় লেখালিখি শুরু এবং রোগ সম্পর্কীয় আলোচনা অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ বেতারের সাথে পঁচিশ বছর যাবৎ যুক্ত ছিলেন।

চাকরিজীবনের শেষ দিকে পদোন্নতি প্রাপ্ত হয়ে, স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের আই.ই.ডি.সি.আর-এ চীফ সায়েন্টিফিক অফিসার, এপিডেমিওলজী (পরিচালক পদের সমমর্যাদার সম্পন্ন) হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন। অতঃপর ২০০৩ সালের ডিসেম্বরে চাকরি থেকে অবসর প্রাপ্ত হন। তার স্বামী আবু জাফর মোহাম্মদ শামসুদ্দিন ১৯৯৪ সালে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। তিনি ‘মৎস ও পশুপালন অধিদপ্তরের’ একজন কর্মকর্তা ছিলেন। ডা. সওকত আরা’র দুটি ছেলে মেয়ে। তারা দুজনেই আমেরিকায় বসবাসরত। বর্তমানে তিনি ছেলের সাথে আমেরিকায় বসবাস করেন এবং লেখালিখির মাধ্যমে নিজেকে ব্যস্ত রাখেন।