দেন শী ওয়াজ গন (হার্ডকভার)

ওর হারিয়ে যাওয়ার আগের দিনগুলো সত্যিই খুব অসাধারণ ছিল। প্রতিটি নতুন মুহুর্তকেই মনে হতো আশীর্বাদ। সেই সময়টা যেন বিশেষভাবে তার উপস্থিতির জানান দিচ্ছিল। প্রতিটি নতুন সকাল ছিল প্রাণোচ্ছল। স্কুলে ঢোকার সময় ওর চোখে এক অন্যরকম উত্তেজনা বিরাজ করত। স্কুলটা আর বন্দি খাঁচা মনে হতো না।
ওটা যেন তখন স্বপ্নের মঞ্চ। এলি ম্যাক ভাবতেই পারেনি থিও গুডম্যান ওকে নিয়ে বেড়াতে যেতে চাইবে। থিও গুডম্যান ছিল একাদশ শ্রেণির সবচেয়ে সুদর্শন ছেলে। অষ্টম, নবম ও দশম শ্রেণিতে থাকাকালীন সেই সবচেয়ে সুদর্শন ছিল। যদিও সপ্তম শ্রেণিতে সে এরকম ছিল না। আসলে সপ্তম শ্রেণিতে ছেলেদের মধ্যে কেউই খুব একটা সুদর্শন ছিল না। বড় সাইজের জুতা আর ব্লেজার গায়ে সবাইকেই বাচ্চাদের মতো দেখাত।
থিও গুডম্যানের কোনো বান্ধবী না থাকায় সবাই তাকে মনে করত সমকামী। সে ছিল হালকা পাতলা গড়নের দুর্দান্ত আকর্ষণীয় আর সুদর্শন একটা ছেলে। থিওর সুন্দরী মা প্রতিদিন থিওকে স্কুলে নিয়ে আসত। সে সমকামী হোক আর যাই হোক, এলি তার সাথে দীর্ঘদিন থাকার স্বপ্ন দেখত। ওর মায়ের পরনে থাকত জিম গিয়ার আর চলগুলো থাকত পনিটেইল করা।