অথৈ জল (হার্ডকভার)

কিশোরী পান্নার প্রেম-চেতনার কাহিনিই ‘অথৈ জল’-এর অন্যতম উপজীব্য বলে আমাদের মনে হয়। ‘বাড়িউলী মাসী’কে ছেড়ে প্রায় চল্লিশ বছর বয়স্ক নায়ক (ডাক্তার)-এর হাত ধরে স্বতন্ত্র বাসায় এসে উঠতে সে দ্বিধা করেনি। নিজে নৃত্যগীত করে জীবিকা অর্জন করেছে, ডাক্তার তখন কিছু উপার্জন না করলেও তাকে কোনোভাবে উত্ত্যক্ত করেনি। তার অন্তরের প্রাণচাঞ্চল্য ও প্রেমবহ্নি আদৌ নির্বাপিত হয়নি।
এদিক থেকে দেখতে গেলে পান্না একটি আশ্চর্য চরিত্র। কাহিনির শেষ পর্যায়ে পুলিশ যখন ওদের ঘিরে ফেললো, এবং নায়ককে (ডাক্তার) ধরে নিয়ে যেতে উদ্যত, তখন তাকে বাঁচাবার জন্য নিজেকে সে ওর জীবন ও প্রেম থেকে ছিন্ন করে নিয়ে চলে গেল। এই ত্যাগে তার অন্তরাত্মা যে কতখানি কেঁদেছিল, তা অকথিতই থেকে গেল।
পক্ষান্তরে নায়ক বা শশাঙ্ক ডাক্তারের চরিত্র যদি ধরি, তাহলে দেখতে পাবো, মানুষটি কতো নীতিজ্ঞ ছিল। শান্তি ও তার প্রেমাস্পদের ব্যাপারে এই নীতিরক্ষার জন্যই সে ছিল প্রচণ্ডভাবে নির্মম। সমাজের মাথা হিসেবে সে তাদের দণ্ড দিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি। কিন্তু এই নীতিবাগীশ মানুষটি নিজে যখন পান্নার প্রেমে পড়লো, তখন বুঝলো প্রেমের কী স্বরূপ!
নিজের প্রেমানুভূতি দিয়ে সে বুঝলো শান্তি আর তার প্রেমাস্পদের মধ্যে যে প্রেমসঞ্চার হয়েছিল, তা কতখানি গভীর। না হলে সমাজের সব বন্ধন তুচ্ছ করে তারা দুজনে গ্রাম ছেড়ে ভিন্ন দেশে পালিয়ে যায়! ডাক্তার শশাঙ্কও পান্নার জন্য নিজের পসার, নিজের স্ত্রী, নিজের ঘরসংসার সব ভাসিয়ে দিয়ে উন্মত্তের মতো তার প্রেমাস্পদার প্রতি ধাবমান হয়েছিল।
নিজের প্রেম দিয়ে সে শান্তি ও তার প্রেমিক রামপ্রসাদের প্রেমকে উপলব্ধি করতে পেরেছিল। এই উপলব্ধিই ‘অথৈ জল’ উপন্যাসের মূল কথা বলে আমরা মনে করি।