কালের মন্দিরা (হার্ডকভার)

খ্যাতনামা ব্রিটিশ লেখক গিবনের বই পড়ার বিষয়ে একটি বিখ্যাত উক্তি আছে। তিনি বলেছেন, ‘কিছু কিছু বই গিলতে হয়, অর্থাৎ পড়েই ভুলে যাওয়া ভালো, কিছু বই একবার পড়াই যথেষ্ট। আবার কিছু বই বার বার করে পড়া দরকার।’ ‘কালের মন্দিরা’ এমনিধরনের একটি বই যা বার বার পড়তে হবে। মন্দিরা হচ্ছে কাঁসার তৈরি করতালজাতীয় একটি বাদ্যযন্ত্রের নাম। লেখক এখানে সময়কে ধারণ করেছেন কালের মন্দিরা বলে। অর্থাৎ মন্দিরার তালের সাথে সাথে সময় যেন কালের দিকচক্রবালে বর্তমানেও বেজে উঠছে।

সত্তর দশকের মাঝামাঝি লেখকের জার্মানিতে থিতু হওয়ার প্রেক্ষিত থেকে নব্বই দশকের মধ্যভাগ পর্যন্ত সেখানে তাঁর যে জীবনালেখ্য তারই ক্রমবিবর্তনের নির্মোহ চিত্র ফুটে উঠছে প্রতিটি পরিচ্ছদে। এই বইর কাহিনিতে বিচিত্র সব চরিত্রের সমাবেশ ঘটেছে। প্রতিটি চরিত্রই যেন একেকটি এপিক বা মহাকাব্য। স্বাধীনতার অব্যবহিত পরে বাংলাদেশের অনেকেই ভাগ্যান্বেষণে ইউরোপে পাড়ি জমিয়েছিলেন। কূটনৈতিক দূতিয়ালির কল্যাণে আশির দশকে জার্মানিতে উল্লেখযোগ্যসংখ্যক বাংলাদেশির আগমন ঘটে। প্রথমে তারা ভ্রমণ ভিসায় আসলেও পরে স্থায়ী হওয়ার জন্য নানারকম কূটকৌশলের আশ্রয় নিয়েছে। এসব কৌশল যতটা না চিত্তাকর্ষক তারচেয়ে বেশি ছিল করুণ আখ্যানে ভরা। কেউ কেউ অনুমতি পেয়েছে আবার কেউ পায়নি। লেখকও অন্য এক কারণে এ সময়ে জার্মানিতে থিতু হন। তিনি খুব কাছে থেকে দেখেছেন স্থায়ী হওয়ার এই মহাকাব্যিক নাটকের কুশীলবদের। এই চরিত্রগুলোর নানারকম বৈচিত্র্য এবং মানবজমিনের এক অদ্ভুত বিশেষত্ব ধরা পড়বে প্রতিটি কাহিনিতে। সেসময় এই মঞ্চে শুধু যে বাংলাদেশী ছিল তা নয়; ভারত ও পাকিস্তান ছাড়াও এশিয়া আফ্রিকা আর লাটিন আমেরিকার ভাগ্যান্বেষী-শরণার্থী এবং স্বল্পসংখ্যক রাজনৈতিক আশ্রয়প্রার্থী ইউরোপ তথা জার্মানিতে এসে জড়ো হয়েছে দলে দলে। এদের বিদ্যাশিক্ষা যাই থাকুক না কেন, যে কোনো ধরনের কাজ নিয়ে এরা প্রবাসজীবনের অনিশ্চিত যাত্রা শুরু করে। অনেকেই স্থায়ী হওয়ার ইঁদুর দৌড়ে ছিল চলমান। এই হতভাগ্য মানুষগুলোর ফেলে আসা জীবন করুণ কাহিনিতে আকীর্ণ। লেখক এসব আখ্যানের বর্ণনা পরতে পরতে ফুটিয়ে তুলেছেন স্বভাবসুলভ কথনের মুন্সিয়ানায়। যে কোনো পাঠককে আপ্লুত করবে এসব গল্প।

বইতে আছে মৃত্যু নিয়ে বাণিজ্য করার কয়েকটি করুণ অধ্যায়। মৃত্যুর বহু বিস্ময়, অনেক প্রহেলিকা ও রহস্য রয়েছে। অধিকাংশেরই এখনও কোনো সমাধান হয়নি। মৃত্যুর অজানা ধাঁধাঁর সমাধান কোনোদিনও হবে বলে মনে হয় না। অথচ এই রহস্যময় বিষয়টিকে নিয়ে ইউরোপে চলে অমানবিক বাণিজ্য। এ নিয়ে আছে কয়েকটি অজানা কাহিনি। এসব জানতে হলে ‘কালের মন্দিরা’ পড়তেই হবে।

আমি বইটির সার্বিক সাফল্য কামনা করি।

আসিফ হাসান নবী, ঢাকা।