পশ্চিমের গলি (হার্ডকভার)

জুলাই, ২০২৪ । কোটা সংস্কার আন্দোলনকারীদের চাপে দেশের সার্বক্ষণিক পরিস্থিতি তুঙ্গে। শিক্ষার্থীদের সাথে সাধারণ মানুষের পাশাপাশি দেশের সকল শ্রেণীর মানুষ অংশগ্রহণ করার ফলে কোটা সংস্কারের দাবী পরিণত হয়েছে সরকার পতনের আন্দোলনে। তাদের সামাল দিতে না পেরে কোথাও কোথাও পুলিশ বেপরোয়া হয়ে ওঠে। গুলি চালায়। এমনই ভয়াবহ সময়ে একটি উনিশ কুড়ি বছর বয়সী মেয়ের ক্ষতবিক্ষত লাশ উদ্ধার করে পুলিশ। মফস্বল শহরের কোল ঘেঁষে বয়ে যাওয়া একটি ছোট নদীর কিনার থেকে। মেয়েটির পরিচয় সনাক্তকরণের পর শুরু হয় তদন্ত প্রক্রিয়া। ওসি খালেদের মতন একজন চতুর পুলিশের হাতে গিয়ে পড়ে তদন্তের ভার।

কিন্তু কাজের কাজ তেমন কিছুই করেন না তিনি বরং উল্টো দিকে মোড় নিয়ে বদলি হয়ে যায় তার অন্য কোথাও। কেসটিকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে তৎক্ষণাৎ সেই পোস্টে বদলি হয়ে আসেন একজন তুখোড় মেধাবী পুলিশ অফিসার, মিস্টার তৌকির।

ঘটনার বাঁক নিতে শুরু করে। দ্রুত গতিতে চলতে থাকে তদন্তের কাজ। নাদিয়ার কেস ষ্টাডি করতে গিয়ে উঠে আসে আরেক চমৎকার ঘটনা। নাদিয়া হত্যার প্রায় বছর খানেক আগে মিতালী নামের একটি অন্তঃসত্ত্বা মেয়ে হত্যার ঘটনা ঘটেছিল। নাদিয়ার ফরেনসিক রিপোর্ট অনুযায়ী দেখা যায় দুটো খুনের প্যাটার্ন হুবহু একই রকম। পুরো পুলিশ প্রশাসন জেঁকে বসে সেই সিরিয়াল কিলারের খোঁজে। বাইরে কোটা আন্দোলনের জন্য এই কেসটি নিয়ে মিডিয়া পাড়ায় তেমন সাড়া পড়ে না। তাতেই বরং তদন্ত চালাতে সুবিধা হয় তৌকির ও শাহিনের।

নানা জায়গায় নানা খোঁজাখুঁজির পর প্রায় মাস খানেকের মাথায় উদ্ধার করা বিভিন্ন তথ্য মোতাবেক তৌকির সূত্র মিলিয়ে আসল অপরাধীকে বাগে আনতে ছক কষে ফেলে। কিন্তু হাতে কোনো পাকাপোক্ত প্রমাণ না থাকায় অফিসিয়ালি খুনিকে আটক করা সম্ভব হয় না। প্রতি পরতে পরতে রহস্য আর কৌতূহলের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যেতে থাকে গল্পের কাহিনী।

তার আত্মহত্যা জন্ম দেয় অপার কৌতুহল। পুলিশ আবারো অভিযানে নামতে বাধ্য হয় কিন্তু একজন চতুর, মেধাবী সিরিয়াল কিলারের বুদ্ধির কাছে ব্যর্থ হয় প্রশাসন। অবশেষে নাটকীয় রহস্য উদ্ঘাটনের মধ্য দিয়ে আসে সফলতা...