নিশুতি রাতে একা (হার্ডকভার)

রাতে বৃষ্টি হয়েছে বেশ। রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙ্গেচুরে আকাশ তার নিজস্ব ধরনে-গড়নে শব্দ করছিল। রাতজাগা পাখিগুলো তাই বেসামালভাবে দলছুট হয়ে ঘুরছিল। জোনাকি পোকাগুলো তার দেহে থাকা পিদিম বাতি নিভিয়ে কোনো নিরাপদ স্থানে চুপটি করে আতঙ্কে সময় কাটাচ্ছিল। রাতজাগা পাখিগুলো আজ বুঝি রাত জাগতেই থাকবে রূপডাঙ্গার মোঠোপথে দাঁড়িয়ে থাকা অশথ গাছের পাতার নিচে।br অশথ গাছটি নাকি বহু যুগের বহু ঘটনার সাক্ষী। বহু ইতিহাসের জনক। এইতো ক'দিন আগেই নাকি প্রেমুন্দু নামের এক ঘোষাল রাত্রি দশটার দিকে অশথ গাছের নিচ দিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে আওয়াজ আসল, 'এ্যাই প্রেমুন্দু বাবু কোথায় যাও? একটু দাঁড়াও।' প্রেমুন্দু পেছনে তাকালেন। দেখলেন কেউ নেই, তাই আবার হাঁটা আরম্ভ করলেন। দুই কদম দিতে না দিতে আবার আওয়াজ, আবার সেই কণ্ঠস্বর, 'প্রেমুন্দু দাঁড়াও, আর হাঁটবে না, থামো আমার কথা শোনো।'