দ্য জার্নি অফ আরকানটস (হার্ডকভার)

শীতের সকাল। চারদিকে হালকা কুয়াশা। জাগুয়ার বন। এখানে শীতে চারিদিক বরফে সবকিছু ঢাকা থাকে আর গ্রীষ্মের পর আসে বসন্তের ছোঁয়া। এ বনে কোন জাগুয়ার নেই। কিন্তু, বড় বড় নেকড়ের উৎপাত খুব। তারা নিরীহ বাইসনগুলোকে ধরে আর খায়। সেখানে খেঁকশিয়ালও আছে। তাদের মানে ওই শিকারী নেকড়ে আর খেঁকশিয়ালদের মাঝে দ্বন্দ্ব লেগেই থাকে। যদিও তারা প্রায় কয়েক'শ বছর ধরে এক সাথেই আছে। শেফার, সে ওই খেঁকশিয়ালদের দলেই থাকে।br তার কেউ নেই। এই সুন্দর সকালে সে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নামছে। তুষারাবৃত মাটিতে তার পা দেবে যাচ্ছে। তবুও সে নিচে নামল। পাহাড় থেকে সে নিচে কখনও আসেনি। সে দেখল চারিদিকের ওক গাছগুলো তুষারে ঢাকা পড়ে গেছে। সে সামনে আসতে থাকল। হঠাৎ তার কাছ দিয়ে কি যেন চলে যায়। সে দেখল তুষারের ঝোপে কেউ মনে হয় তুষার খুঁড়ছে। সে কৌতূহলী হয়ে সামনে এগিয়ে গেল। একটা মেয়ে-খেঁকশিয়াল ইঁদুর ধরছে! শেফার মোহিত হয়ে গেল। সে এত সুন্দর কাউকে আজ পর্যন্ত দেখেনি।